Đơn vị 1.4 — Châu Mỹ, khoảng 1200–1450

Chủ đề 1.4 bao quát việc xây dựng nhà nước ở châu Mỹ, khoảng 1200–1450 — và đi kèm với một lưu ý quan trọng mà đề thi kỳ vọng bạn phải biết: những nền văn minh này đã xây dựng các đế chế tinh vi hoàn toàn độc lập với Phi-Á Âu, không có ngựa, không có công cụ bằng sắt, và không có phương tiện vận chuyển bằng bánh xe. Mọi sự tương đồng với Trung Quốc, Hồi giáo, hay châu Âu trong đơn vị này đều diễn ra mà không hề có bất kỳ tiếp xúc nào giữa hai bán cầu.

Đế chế Aztec (Mexica) — triều cống, không phải cai trị trực tiếp

Với trung tâm là kinh đô trên đảo Tenochtitlan (tại Thung lũng Mexico, đại khái nơi Thành phố Mexico tọa lạc ngày nay), Đế chế Aztec thống trị Trung Mỹ (Mesoamerica) thông qua chinh phục quân sự — nhưng đây là sắc thái then chốt mà đề thi kiểm tra: người Aztec thường không thay thế các nhà cai trị bị chinh phục. Họ để nguyên các chính quyền địa phương và thay vào đó đòi hỏi triều cống (hàng hóa, lao dịch, và tù binh để hiến tế) — một mô hình kiểm soát gián tiếp, nhẹ nhàng hơn, về mặt tinh thần gần với hệ thống triều cống của Trung Quốc thời Minh (Chủ đề 1.1) hơn là việc sáp nhập lãnh thổ trực tiếp.

Về mặt nông nghiệp, người Aztec đã giải quyết một vấn đề thực tế — xây dựng một thành phố trên hồ nước — bằng chinampa: những hòn đảo nhân tạo nổi làm từ bùn và thực vật được neo vào đáy hồ, cực kỳ màu mỡ, giúp Tenochtitlan có thể nuôi sống một dân số khổng lồ (có thể hơn 200.000 người, thuộc hàng những thành phố lớn nhất Trái Đất thời bấy giờ).

Đế chế Inca — nhà nước tiền Colombo lớn nhất, vận hành bằng đường sá và ghi chép

Với trung tâm ở dãy Andes (Peru ngày nay), người Inca đã xây dựng đế chế lớn nhất châu Mỹ thời tiền Colombo thông qua kiểm soát hành chính trực tiếp — một sự tương phản thực sự với mô hình triều cống gián tiếp của người Aztec. Hai hệ thống đã làm điều này khả thi:

• Hệ thống mit'a — một loại thuế lao dịch. Thay vì trả bằng hàng hóa, các cộng đồng thần dân nợ nhà nước một số ngày lao động cố định mỗi năm, được dùng để xây dựng đường sá, đền thờ, ruộng bậc thang, và hệ thống thủy lợi.
• Một mạng lưới đường sá rộng lớn (hơn 24.000 dặm) kết nối đế chế xuyên qua địa hình núi non cực kỳ hiểm trở, kết hợp với quipu — những sợi dây thắt nút dùng để ghi lại thông tin số liệu và hành chính, vì người Inca không có hệ chữ viết theo nghĩa truyền thống.

Về mặt tôn giáo, nhà nước Inca được xây dựng xoay quanh việc sùng bái Inti, vị thần mặt trời, với hoàng đế tự nhận là hậu duệ của thần này — một sự biện minh cho quyền cai trị dựa trên thiên mệnh, phản ánh (một cách độc lập) những tuyên bố tương tự của các nhà cai trị khắp Phi-Á Âu.

Bắc Mỹ: nền văn hóa Mississippi và Cahokia

Không phải mọi xã hội ở châu Mỹ thời kỳ này đều là một đế chế tập trung. Cahokia, gần thành phố St. Louis ngày nay, là khu định cư Mississippi lớn nhất — một thành phố được quy hoạch xung quanh một quảng trường trung tâm và những gò đất nền khổng lồ dùng làm nơi cư trú cho giới tinh hoa và các nghi lễ. Nơi đây cho thấy sự chuyên môn hóa nghề thủ công và bằng chứng về các mạng lưới thương mại đường dài trải rộng khắp phần lớn Bắc Mỹ, dù không có một chính quyền đế chế quy mô như La Mã hay Tenochtitlan kiểm soát nó.

Vì sao điều này quan trọng đối với kỳ thi

Chủ đề 1.4 là phép kiểm tra rõ ràng nhất của đề thi về một chủ đề lớn: các phương thức xây dựng nhà nước có thể trông hoàn toàn khác nhau mà vẫn tạo ra những xã hội tinh vi, quy mô lớn, có thể so sánh được với nhau. Hãy so sánh việc thu triều cống gián tiếp của người Aztec với sự kiểm soát hành chính trực tiếp của người Inca (mit'a, đường sá, quipu) — phép so sánh này, được thực hiện hoàn toàn tách biệt khỏi bất kỳ ảnh hưởng nào từ Phi-Á Âu, là ý tưởng đơn lẻ quan trọng nhất cần mang theo từ chủ đề này sang các câu hỏi tự luận yêu cầu bạn so sánh các phương thức xây dựng nhà nước giữa nhiều khu vực trong Đơn vị 1.

Đế chế Aztec chính thức là một Liên minh Ba bên, không phải một nhà nước đơn lẻ

"Đế chế Aztec" là một cách gọi tắt hữu ích, nhưng thuật ngữ chính xác hơn mà đề thi sử dụng là Liên minh Ba bên, được hình thành vào năm 1428 giữa ba thành bang: Tenochtitlan, Texcoco, và Tlacopan. Liên minh này hình thành sau khi Tenochtitlan — cho đến lúc đó vẫn là chư hầu triều cống của Đế chế Tepanec trong khu vực — trở nên đủ mạnh dưới quyền cai trị của Itzcoatl để ly khai và liên minh với hai nước láng giềng chống lại lãnh chúa Tepanec chung của họ. Triều cống thu được từ lãnh thổ bị chinh phục sau đó được chính thức chia cho ba thành phố (Tenochtitlan và Texcoco mỗi nơi hai phần năm, Tlacopan một phần năm) — một công thức chia sẻ quyền lực cụ thể đáng để nêu tên nếu một bài luận so sánh cấu trúc chính trị Aztec với một nhà nước tập trung nghiêm ngặt hơn như Inca.

Tôn giáo như động cơ cụ thể đằng sau các đòi hỏi triều cống của người Aztec

Huitzilopochtli, vị thần mà theo truyền thống Aztec đã dẫn dắt người Mexica đến quê hương mới của họ, là vị thần bảo trợ của đế chế, được tôn vinh tại Templo Mayor — ngôi đền lớn ở trung tâm Tenochtitlan, được dâng chung cho Huitzilopochtli và thần mưa Tlaloc. Điều này quan trọng vượt ra ngoài màu sắc tôn giáo đơn thuần: vũ trụ quan Aztec cho rằng sự chuyển động liên tục của mặt trời đòi hỏi phải hiến tế con người thường xuyên, đây là một lời giải thích trực tiếp, có thể ra đề thi, cho việc vì sao hệ thống triều cống nêu trên đặc biệt yêu cầu tù binh để hiến tế bên cạnh hàng hóa và lao dịch — niềm tin tôn giáo và cơ chế triều cống của đế chế không phải là hai hệ thống tách biệt, chúng củng cố lẫn nhau.

Pachacuti: nhà cai trị cụ thể đứng sau sự bành trướng của Inca

Sự tăng trưởng nhanh chóng của Đế chế Inca để trở thành nhà nước tiền Colombo lớn nhất gắn liền với một nhà cai trị cụ thể: Pachacuti, người đã khởi động một chiến dịch bành trướng lãnh thổ lớn vào giữa thế kỷ 15 (bắt đầu khoảng năm 1438) sau khi đánh bại một nhóm đối thủ, người Chanka. Việc nêu tên trực tiếp Pachacuti — thay vì nói mơ hồ về "người Inca" — cho bạn một nhân vật lịch sử cụ thể để làm điểm tựa cho bằng chứng trong bài luận về việc xây dựng nhà nước ở vùng Andes, song song với việc nêu tên Itzcoatl cho Liên minh Ba bên Aztec ở trên.

Luận đề mẫu cho một bài luận so sánh sử dụng chủ đề này

"Trong khi Liên minh Ba bên Aztec (1428) bành trướng thông qua một liên minh các thành bang đồng minh để nguyên các nhà cai trị bị chinh phục và thu triều cống — bao gồm cả tù binh mà giáo phái Huitzilopochtli đòi hỏi — thì Đế chế Inca dưới thời Pachacuti bành trướng thông qua sáp nhập hành chính trực tiếp, thay thế quyền cai trị địa phương bằng nghĩa vụ lao dịch mit'a, một mạng lưới đường sá thống nhất, và hệ thống ghi chép quipu, cho thấy hai mô hình xây dựng nhà nước quy mô lớn khác nhau về căn bản, được phát triển độc lập với bất kỳ tiếp xúc nào với Phi-Á Âu." Luận đề này nêu tên các nhà cai trị, ngày tháng, và cơ chế cụ thể ở cả hai phía, thay vì nói mơ hồ rằng "người Aztec và người Inca khác nhau".