Unit 8.1 — Dọn đường cho Chiến tranh Lạnh và phi thực dân hóa

Unit 7 khép lại với hai cuộc chiến tranh thế giới và các vụ ném bom nguyên tử chấm dứt cuộc chiến thứ hai. Unit 8 (1900–hiện tại) mở ra chính xác từ điểm đó: các đồng minh thời chiến từng cùng nhau đánh bại phe Trục, chỉ trong vòng vài tháng, đã chuyển hóa thành hai siêu cường đối địch mà sự cạnh tranh giữa họ sẽ định hình phần còn lại của thế kỷ. Topic 8.1 trình bày những hội nghị và thể chế cụ thể đã dọn đường cho bối cảnh đó.

Yalta (tháng 2 năm 1945): hoạch định một thế giới hậu chiến vốn đã bộc lộ những vết rạn nứt

Tại Hội nghị Yalta tháng 2 năm 1945, 'Bộ ba Lớn' thời chiến — Roosevelt, Churchill và Stalin — đã gặp nhau trong khi cuộc chiến chống Đức vẫn đang được hoàn tất, để hoạch định việc tái thiết châu Âu thời hậu chiến và phối hợp đánh bại Nhật Bản lần cuối. Roosevelt đặc biệt gây sức ép đòi tổ chức các cuộc bầu cử tự do, dân chủ trên khắp Đông Âu một khi giao tranh kết thúc, nhưng Stalin chỉ đưa ra những cam kết mơ hồ, không ràng buộc về điểm này — một dấu hiệu sớm cụ thể, có thể trích dẫn được, cho thấy các mục tiêu chung của liên minh thời chiến đã bắt đầu phân kỳ ngay cả trước khi giao tranh chấm dứt.

Potsdam (tháng 7 năm 1945): cuộc gặp cuối cùng của liên minh và sự thất bại trong việc đạt được thỏa thuận

Đến Hội nghị Potsdam tháng 7 năm 1945, sự gắn kết của liên minh đã suy yếu hơn nữa: Roosevelt đã qua đời vào tháng 4 và Truman, người nghi ngờ ý đồ của Liên Xô nhiều hơn hẳn người tiền nhiệm, đã thay thế ông tại bàn đàm phán cùng Churchill và Stalin. Ba nhà lãnh đạo dành cả hội nghị để tranh cãi về biên giới và bồi thường của Đức mà không giải quyết được bao nhiêu, và ra về mà không có một khuôn khổ hậu chiến thực sự nào được thiết lập. Thất bại ngoại giao cụ thể này — không phải một sự kiện kịch tính đơn lẻ, mà là một hội nghị đơn giản là không thể đạt được thỏa thuận thực sự — là dấu mốc chuẩn mà bài thi sử dụng để xác định thời điểm sự đoàn kết của liên minh thời chiến thực sự tan vỡ, trực tiếp mở đường cho Chiến tranh Lạnh ở Topic 8.2.

Liên Hợp Quốc: một thể chế mới được xây dựng từ thất bại của Hội Quốc Liên

Bất chấp những khác biệt về tư tưởng đã bộc lộ rõ tại Yalta và Potsdam, phe Đồng minh thời chiến vẫn thành lập Liên Hợp Quốc năm 1945, với chủ đích rõ ràng là thay thế Hội Quốc Liên (Topic 7.5), tổ chức mà sự thất bại trong việc ngăn chặn hành vi xâm lược của Nhật Bản và Đức trong thập niên 1930 (Topic 7.6) đã được chứng minh đầy đủ. Sự ra đời của Liên Hợp Quốc đáng được xem như một nỗ lực hợp tác thực sự đang tiếp diễn, ngay cả khi chính những cường quốc đó đồng thời đang trôi dạt về phía sự đối địch — trật tự hậu chiến không hoàn toàn mang tính cạnh tranh ngay từ ngày đầu, mà chứa đựng cả quá trình xây dựng thể chế hợp tác thực sự song song với căng thẳng đang nổi lên giữa các siêu cường.

Chủ nghĩa tư bản đối lập chủ nghĩa cộng sản: trục tư tưởng định hình phần còn lại của unit

Xung đột trọng tâm sẽ định hình khoảng 40 năm tiếp theo mang tính tư tưởng: chủ nghĩa tư bản, do Hoa Kỳ dẫn dắt, đối lập với chủ nghĩa cộng sản, do Liên Xô dẫn dắt. Đây không chủ yếu là một cuộc xung đột quân sự trực tiếp giữa hai siêu cường — thay vào đó, Chiến tranh Lạnh (Topic 8.2) sẽ được đặc trưng bởi sự đối đầu gián tiếp, phi quân sự: các chiến dịch tuyên truyền, hoạt động tình báo và bí mật, và một cuộc chạy đua vũ trang kéo dài, với cả hai siêu cường cạnh tranh gay gắt để giành ảnh hưởng đối với nhiều quốc gia mới giành độc lập sẽ xuất hiện từ các phong trào phi thực dân hóa được trình bày sau này trong unit này (Topic 8.5–8.6).

Vì sao điều này quan trọng đối với bài thi

Topic 8.1 cung cấp bằng chứng cụ thể, có mốc thời gian rõ ràng cho việc chính xác khi nào và bằng cách nào liên minh Chiến tranh Thế giới thứ hai tan vỡ: những lời hứa mơ hồ của Liên Xô tại Yalta về các cuộc bầu cử ở Đông Âu (tháng 2 năm 1945), sự thất bại của Potsdam trong việc đạt được các thỏa thuận hậu chiến ràng buộc (tháng 7 năm 1945), và việc thành lập Liên Hợp Quốc như một nỗ lực hợp tác diễn ra trong căng thẳng song hành với chính sự tan vỡ đó. Hãy giữ những điều này làm bằng chứng nhân quả chính xác cho Topic 8.2 — nguồn gốc của Chiến tranh Lạnh không phải là một sự kiện kích hoạt duy nhất, mà là một sự trôi dạt ngoại giao đã được ghi chép, có thể truy vết qua hai hội nghị cụ thể năm 1945 này.