Unit 8.8 — Sự kết thúc của Chiến tranh Lạnh

Các chủ đề 8.1–8.7 đã bao quát gần bốn thập kỷ đối đầu giữa các siêu cường, sự lan rộng của chủ nghĩa cộng sản, phi thực dân hóa và các phong trào kháng cự. Chủ đề 8.8 nói về việc trật tự lưỡng cực đã định hình tất cả những điều đó cuối cùng kết thúc như thế nào — và trọng tâm quan hệ nhân quả mà đề thi yêu cầu rất chính xác: Chiến tranh Lạnh không kết thúc vì một nhà lãnh đạo duy nhất hay một sự kiện kịch tính duy nhất, mà thông qua nhiều áp lực cộng dồn hội tụ lại trong vòng vài năm.

Cải cách của Gorbachev: nhằm cứu hệ thống nhưng lại phơi bày nó

Hai chính sách cải cách được đặt tên cụ thể nằm ở trung tâm câu chuyện nhân quả của chủ đề này, và cả hai đều bắt nguồn từ việc Mikhail Gorbachev lên nắm quyền lãnh đạo Liên Xô vào năm 1985, khi ông quyết tâm đưa Liên Xô thoát khỏi tình trạng trì trệ kinh tế kéo dài hàng thập kỷ. Perestroika ("tái cấu trúc") nới lỏng kế hoạch hóa tập trung và cho phép các cơ chế thị trường hạn chế xâm nhập vào nền kinh tế chỉ huy, trong khi glasnost ("cởi mở") dỡ bỏ chế độ kiểm duyệt tồn tại lâu đời và cho phép người dân Liên Xô công khai chỉ trích chính phủ cũng như tiếp cận thông tin mà chính quyền trước đây từng ngăn chặn. Điểm tinh tế quan trọng đối với bài luận: Gorbachev có ý định dùng những cải cách này để củng cố và bảo tồn hệ thống Xô Viết, chứ không phải để phá bỏ nó — nhưng sự cởi mở của glasnost lại phơi bày tình trạng rối loạn kinh tế tiềm ẩn của hệ thống và làm xói mòn tính chính danh chính trị của nó nhanh hơn tốc độ mà perestroika thực sự có thể khắc phục, một hậu quả ngoài ý muốn đáng được trình bày chính xác thay vì coi Gorbachev là người cố ý chấm dứt chủ nghĩa cộng sản Xô Viết.

Những áp lực cộng dồn vượt ra ngoài các lựa chọn của riêng Gorbachev

Đề thi ở đây rõ ràng muốn một câu trả lời đa nhân quả: bên cạnh các cải cách của Gorbachev, Liên Xô còn phải đối mặt với áp lực quân sự và kinh tế kéo dài từ cuộc chạy đua vũ trang Chiến tranh Lạnh (chủ đề 8.2–8.3), một cuộc can thiệp quân sự tốn kém và cuối cùng thất bại tại Afghanistan, tình trạng yếu kém kinh tế kinh niên mà nhiều thập kỷ kế hoạch hóa nền kinh tế chỉ huy (hãy nhớ lại các Kế hoạch Năm năm ở chủ đề 7.4) chưa bao giờ giải quyết triệt để, và sự bất mãn ngày càng tăng của công chúng mà sự cởi mở mới của glasnost đã tạo không gian chính trị để họ bày tỏ. Không một yếu tố nào trong số này đủ để tự nó giải thích sự sụp đổ — những bài luận mạnh nhất sẽ kết hợp nhiều yếu tố.

Bức tường Berlin: 28 năm chia cắt kết thúc chỉ trong một đêm

Trong suốt 28 năm, Bức tường Berlin đã chia cắt về mặt vật lý Đông Berlin cộng sản khỏi nửa phía tây dân chủ của thành phố; nhiều tuần biểu tình quy mô lớn trên khắp Đông Đức cuối cùng đã khiến bức tường sụp đổ vào ngày 9 tháng 11 năm 1989, một hình ảnh có thể nói là vượt trên mọi biểu tượng khác mà Chiến tranh Lạnh từng tạo ra. Sự sụp đổ của nó đáng được xem là hơn cả một khoảnh khắc mang tính biểu tượng — chủ nghĩa cộng sản do Liên Xô kiểm soát trên khắp Đông Âu cũng nhanh chóng tan rã theo, khi chính sự hậu thuẫn quân sự và chính trị của Liên Xô vốn đã duy trì các quốc gia vệ tinh Đông Âu kể từ khi chủ nghĩa cộng sản bị áp đặt ở chủ đề 8.4 rõ ràng không còn sẵn lòng hay có khả năng duy trì quyền cai trị liên tục của các chính phủ đó nữa.

Sự tan rã chính thức của Liên Xô, được xác định thời điểm chính xác

Bản thân Liên Xô tan rã theo một trình tự cụ thể, có ngày tháng rõ ràng: vào ngày 8 tháng 12 năm 1991, các nhà lãnh đạo của Nga, Ukraine và Belarus chính thức tuyên bố Liên Xô đã giải thể, và Gorbachev từ chức vào ngày 25 tháng 12 năm 1991, với lá cờ Liên Xô được hạ xuống khỏi điện Kremlin lần cuối cùng trong chính ngày hôm đó. Điểm kết thúc được xác định thời điểm chính xác này đáng để ghi nhớ sẵn — nó đánh dấu sự kết thúc chính thức của trật tự lưỡng cực Chiến tranh Lạnh vốn đã định hình gần như mọi chủ đề trong đơn vị này kể từ các hội nghị năm 1945 ở chủ đề 8.1.

Vì sao điều này quan trọng đối với đề thi

Chủ đề 8.8 đánh giá cao một lời giải thích thực sự đa nhân quả thay vì chỉ ghi công cho riêng Gorbachev: sự phơi bày ngoài ý muốn tình trạng rối loạn mang tính hệ thống của glasnost và perestroika, sự tiêu hao quân sự và kinh tế từ cuộc chiến Afghanistan, tình trạng yếu kém kinh niên của nền kinh tế chỉ huy, và sự bất mãn ngày càng tăng của công chúng — tất cả hội tụ lại để tạo ra sự sụp đổ của Bức tường Berlin (9 tháng 11 năm 1989) và sự tan rã chính thức của Liên Xô (tháng 12 năm 1991). Hãy ghi nhớ sẵn những mốc thời gian cụ thể này, và trình bày các cải cách của Gorbachev như một trường hợp mà ý định bảo tồn lại tạo ra sự sụp đổ ngoài ý muốn — một sắc thái nhân quả chính xác mà đề thi đặc biệt kiểm tra.