Bài 2.6 — Hệ quả Môi trường của Sự Kết nối

Chủ đề 2.5 đã cho thấy mặt tích cực về văn hóa của sự kết nối — tư tưởng, công nghệ, và các nhà du hành di chuyển tự do. Chủ đề 2.6 là mặt còn lại của cùng một đồng xu: chính những con đường đã mang Marco Polo và thuốc súng cũng đã mang theo một căn bệnh giết chết một phần lớn nhân loại hơn gần như bất kỳ sự kiện nào khác trong lịch sử thế giới.

Cái chết Đen cưỡi theo mạng lưới Mông Cổ

Bệnh dịch hạch (bubonic plague) bắt nguồn từ Trung Á và lan truyền về phía tây theo chính những tuyến đường thương mại mà Pax Mongolica (Chủ đề 2.2) đã làm cho nhanh hơn và an toàn hơn bao giờ hết. Bọ chét mang theo bởi loài gặm nhấm di chuyển cùng các đoàn lữ hành và tàu thuyền của thương nhân đã đưa căn bệnh từ Trung Á vào Trung Đông, Bắc Phi, và châu Âu trong những năm 1340–1350. Đây là ví dụ rõ ràng nhất có thể có cho một quy luật chung mà kỳ thi muốn bạn thấm nhuần: sự kết nối không tự động là điều tốt — chính cơ sở hạ tầng lan truyền hàng hóa thương mại và tư tưởng cũng lan truyền mầm bệnh một cách hiệu quả không kém, và thường còn nhanh hơn.

Số người chết đã định hình lại các lục địa

Các ước tính khác nhau, nhưng bệnh dịch được cho là đã giết chết khoảng 75 đến 200 triệu người trên khắp Á-Âu, bao gồm ước tính 30–60% dân số châu Âu — gần như chắc chắn là sự kiện nhân khẩu học đơn lẻ chết chóc nhất được đề cập ở bất cứ đâu trong khóa học này. Không có chủ đề nào khác trong các Bài 1–2 đến gần được quy mô mất mát dân số này.

Tình trạng thiếu hụt lao động đã thay đổi xã hội châu Âu

Sự sụp đổ nhân khẩu học có một hệ quả kinh tế trực tiếp: với quá nhiều lao động chết đi, những nông dân và lao động sống sót đột nhiên trở nên khan hiếm và có thể đòi hỏi mức lương cao hơn cũng như điều kiện tốt hơn từ các địa chủ. Sự thiếu hụt lao động này là một yếu tố chính mà các sử gia chỉ ra trong sự suy yếu dần dần của chế độ nông nô ở Tây Âu — những nông dân từng có ít quyền thương lượng giờ đây có đòn bẩy chính vì có quá ít người trong số họ còn lại.

Không chỉ dịch bệnh: cây trồng và động vật cũng di chuyển

Các mạng lưới thương mại không chỉ truyền tải hàng hóa, tư tưởng, và dịch bệnh — chúng còn mang theo cây trồng và động vật đã định hình lại nông nghiệp và chế độ ăn uống khắp các vùng được kết nối, hòa vào chính những mạng lưới được thảo luận ở các Chủ đề 2.1–2.4 (Con đường Tơ lụa, Ấn Độ Dương, các tuyến đường xuyên Sahara). Kỳ thi đóng khung điều này một cách rộng rãi: sự kết nối di chuyển mọi thứ mà một mạng lưới có thể vận chuyển được về mặt vật lý, cả tốt lẫn xấu.

Vì sao điều này quan trọng cho kỳ thi

Chủ đề 2.6 đi cặp trực tiếp với Chủ đề 2.5 như một bài học nhân-quả: 2.5 là mặt tích cực của sự kết nối (văn hóa, công nghệ, các nhà du hành), 2.6 là mặt tiêu cực (dịch bệnh, sự sụp đổ nhân khẩu học). Hãy dự đoán các đề bài luận so sánh hoặc nhân quả yêu cầu bạn cân nhắc cả hai hệ quả của cùng một mạng lưới — Pax Mongolica cho phép Marco Polo du hành an toàn chính là cơ sở hạ tầng giống hệt đã cho phép Cái chết Đen đến được châu Âu. Hãy nắm vững phạm vi số người chết cụ thể và mối liên hệ thiếu hụt lao động/chế độ nông nô — cả hai đều là mục tiêu phổ biến cho câu hỏi trả lời ngắn và trắc nghiệm.