Unit 4.2 — Thám hiểm: Nguyên nhân và Sự kiện

Topic 4.1 đã cho bạn biết về các công cụ — tàu caravel, la bàn, astrolabe. Topic 4.2 đặt câu hỏi vì sao người ta thực sự dùng những công cụ đó để giong buồm ra vùng biển chưa được biết đến, và điểm qua những chuyến hải hành cụ thể đã mở ra sự tiếp xúc xuyên đại dương giữa các bán cầu vốn gần như hoàn toàn tách biệt với nhau.

Ba động cơ: Đức tin, Vàng bạc và Vinh quang

Các nhà sử học tóm tắt động cơ của châu Âu bằng cụm từ viết tắt "Đức tin, Vàng bạc và Vinh quang" (God, Gold, and Glory), và bài thi mong đợi bạn có thể giải thích từng động cơ đó. Vàng bạc (Gold) là động cơ kinh tế: đến thế kỷ 15, nhu cầu của châu Âu đối với gia vị, tơ lụa và các hàng hóa xa xỉ khác của châu Á rất lớn, và một thương nhân hay quân vương nào tìm được tuyến đường biển trực tiếp đến châu Á có thể bỏ qua hoàn toàn các trung gian trên đất liền (cùng các mạng lưới Con đường Tơ lụa và Ấn Độ Dương từ Topic 2.1–2.3) và thu về lợi nhuận khổng lồ. Đức tin (God) là động cơ tôn giáo: nhiều thế kỷ xung đột giữa Kitô giáo châu Âu và Hồi giáo (một tiếng vọng trực tiếp của mối quan hệ Ottoman-Safavid ở Topic 3.3) đã đem lại cho công cuộc thám hiểm một chiều kích thập tự chinh — việc đến được châu Á bằng đường biển, hay tìm được đồng minh mới chống lại các thế lực Hồi giáo, mang ý nghĩa tôn giáo vượt xa lợi nhuận đơn thuần. Vinh quang (Glory) là động cơ chính trị: bảo trợ cho các chuyến hải hành thành công giúp nâng cao uy tín và quyền lực của quân vương so với các nước châu Âu đối địch.

Hoàng tử Henry the Navigator khởi động hệ thống

Hoàng tử Henry the Navigator (Henry Nhà hàng hải) của Bồ Đào Nha là quân vương châu Âu đầu tiên bảo trợ một cách có hệ thống cho công cuộc thám hiểm, nhằm tìm kiếm một tuyến đường hoàn toàn trên biển đến châu Á và tìm vàng ở châu Phi. Ông thành lập một đài quan sát thiên văn và trường hàng hải tại Sagres, huấn luyện các thủy thủ Bồ Đào Nha và chỉ đạo các chuyến hải hành đặt nền móng cho đế chế thực dân Bồ Đào Nha sau này. Điều này quan trọng vì nó cho thấy công cuộc thám hiểm không phải là chuỗi những canh bạc đơn lẻ — mà ngay từ đầu đã là một sự nghiệp được nhà nước bảo trợ và tổ chức một cách có hệ thống.

Những chuyến hải hành thực sự đã mở ra các tuyến đường

Một số chuyến hải hành cụ thể đã thực hiện công việc thực sự kết nối các bán cầu. Năm 1488, các tàu của Bartolomeu Dias bị một cơn bão thổi vòng qua mũi cực nam châu Phi, và khi ông quay mũi tàu về hướng bắc trở lại, ông nhận ra mình đã ở trong Ấn Độ Dương — bằng chứng xác thực đầu tiên cho thấy quả thực có một tuyến đường hoàn toàn trên biển đến châu Á. Vasco da Gama tiến xa hơn, cập bến Ấn Độ năm 1498 và giành thành tựu đó về cho Bồ Đào Nha — hoàn tất tuyến đường biển đến châu Á mà chương trình của Hoàng tử Henry đã theo đuổi. Christopher Columbus, một thủy thủ người Ý được Tây Ban Nha chứ không phải Bồ Đào Nha bảo trợ, đã giong buồm về hướng tây qua Đại Tây Dương năm 1492 với hy vọng đến được châu Á nhưng thay vào đó lại đến được châu Mỹ — một sự tình cờ về địa lý đã định hình lại toàn bộ phần còn lại của đơn vị bài học này. Ferdinand Magellan, một nhà hàng hải người Bồ Đào Nha đi phục vụ cho Tây Ban Nha, đã dẫn đầu chuyến thám hiểm 1519–1522, lần đầu tiên chứng minh rằng các tuyến đường đại dương kết nối thành một hệ thống thế giới thống nhất, có thể đi lại bằng đường biển; bản thân Magellan bị giết ở Philippines giữa chừng hành trình, và chính người thuộc cấp của ông, Juan Sebastián Elcano, cuối cùng đã đưa con tàu duy nhất còn sống sót hoàn thành nốt hành trình vòng quanh địa cầu.

Chia phần kết quả: Hiệp ước Tordesillas

Chuyến hải hành năm 1492 của Columbus ngay lập tức tạo ra một vấn đề ngoại giao giữa Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha — cả hai nước giờ đây đều tuyên bố chủ quyền đối với vùng đất mới được "khám phá". Hiệp ước Tordesillas (1494) đã giải quyết việc này bằng cách vẽ ra một đường ranh giới phân chia các tuyên bố chủ quyền trong tương lai giữa hai cường quốc — một ví dụ chính thức (và để lại hệ quả) về việc các quốc gia châu Âu coi những vùng đất vốn đã có người sinh sống là tài sản của riêng mình để phân chia theo thỏa thuận.

Vì sao điều này quan trọng cho kỳ thi

Topic 4.2 là một chủ đề về nguyên nhân và sự kiện: hãy chuẩn bị cho các câu hỏi yêu cầu bạn xác định động cơ (Đức tin/Vàng bạc/Vinh quang) đằng sau một chuyến hải hành cụ thể, hoặc sắp xếp đúng trình tự các chuyến hải hành then chốt (Dias 1488 → Columbus 1492 → da Gama 1498 → Magellan 1519–1522). Chủ đề này cũng là bước chuẩn bị trực tiếp cho Topic 4.3 trở đi, nơi bạn sẽ tìm hiểu những gì các chuyến hải hành này thực sự tạo ra — cuộc Trao đổi Columbus (Columbian Exchange) và những khởi đầu của chế độ nô lệ xuyên Đại Tây Dương.