단원 6.1 — 제국주의의 명분

단원 5는 산업적 변혁을 거치고도 식민주의가 지속성으로 살아남았음을 보여주며 끝을 맺었다(주제 5.10) — 그리고 주제 5.5의 새로운 기술(철강, 전신, 증기선, 수에즈 운하)은 이전에는 결코 가능하지 않았던 방식으로 대규모 해외 지배를 물류적으로 실현 가능하게 만든 참이었다. 단원 6은 산업화된 국가들이 이 새로운 능력을 아프리카와 아시아 전역의 영토를 장악하는 데 사용한 것을 어떻게 정당화했는지 묻는 데서 시작한다. 주제 6.1은 네 가지 구체적이고 명명된 명분을 다룬다 — 시험은 각각을 막연히 "유럽인들은 우월감을 느꼈다"는 하나의 뭉뚱그려진 주장으로 섞지 말고 정확히 식별하기를 요구한다.

사회진화론: 생물학을 국가 간 위계로 바꾸다

사회진화론은 생물학적 진화를 설명하기 위해 만들어진 개념인 다윈의 "적자생존"을 인간 사회와 인종에 적용하여, 일부 민족이 다른 민족보다 본래 더 "적합"하며 따라서 그들을 지배할 운명이라고 주장했다. 이런 식으로 틀 지어지면, 식민지 장악은 마치 중력이나 진화 그 자체와 같은 숨결로 설명될 수 있었다 — 특정 정부가 자신의 경제적 이익을 위해 내린 결정이 아니라 피할 수 없는 자연 법칙으로서 말이다. 이는 관료들이 자기 이익에 관한 불편한 질문을 완전히 비켜갈 수 있게 해주었다. 이 유사과학적 틀은 아래의 나머지 세 명분이 그 위에 세워진 토대이다 — 이는 애초에 "문명화 사명"을 필요해 보이게 만든 인종 위계를 제공했다.

문명화 사명과 "백인의 짐"

문명화 사명은 사회진화론의 위계를 그대로 가져와 여기에 자비로운 겉모습을 입혔다. 산업화된 강대국들은 자신들이 덜 발전했다고 규정한 민족들을 단순히 지배하는 대신, 자신들의 종교, 교육, 통치 체제를 그들에게 전파할 의무가 있다고 스스로를 그려냄으로써 정복을 관대함으로 재포장했다. 러디어드 키플링의 1899년 시 "백인의 짐"은 시험에서 표준적으로 인용되는 텍스트 예시다 — 이 시는 식민 통치를 착취의 한 형태가 아니라, 원치는 않지만 고귀한 의무, 우월한 문명이 마땅히 짊어져야 할 짐으로 명시적으로 규정한다. "우리는 그들의 땅과 자원을 빼앗고 있다"가 아니라 "우리는 그들을 돕고 있다"는 이러한 틀짓기야말로 문명화 사명이 노골적인 인종 우월 주장보다 국내 대중에게 훨씬 더 쉽게 팔릴 수 있었던 바로 그 이유다.

민족주의: 국가적 위신으로서의 제국 영토

주제 5.2에서 다룬 민족주의를 떠올려 보자 — 독립된 주권 국가를 가질 자격이 있는 상상된 민족 공동체에 대한 충성심이었다. 19세기 후반에 이르러 바로 그 민족주의적 논리는 국제 경쟁 쪽으로 방향을 틀었다. 한 국가의 세계적 위상은 부분적으로 그 해외 제국의 규모로 측정되었고, 따라서 식민지 획득은 단순한 경제적 계산이 아니라 유럽 열강 사이의 국가적 위신과 경쟁의 문제가 되었다. 이는 방법에서의 직접적인 지속(동일한 이념적 도구)이면서 적용에서의 변화(본국 정부에 맞선 혁명을 정당화하는 것에서 외국 영토에 대한 팽창을 정당화하는 것으로)이다.

종교적 개종: 진정으로 오래된, 그러나 여전히 살아있는 동기

토착민과 식민지 주민들을 기독교로 개종시키려는 선교적 열정은, 더 새롭고 더 명시적으로 인종적·민족주의적인 명분들과 나란히 작동하는 종교적 명분을 제공했다. 이 동기는 앞선 시대의 탐험을 이끈 신-금-영광(God-Gold-Glory) 틀에서 주제 4.2의 "신"과 진정한 연속성을 갖는다 — 구체적인 어휘는 여러 세기를 거치며 바뀌었지만, 팽창을 위한 명시적 명분으로서의 종교적 개종은 최초의 대양 항해에서부터 19세기 제국주의에 이르기까지 곧장 지속되었다.

네 가지 명분이 서로를 강화한 방식

이 네 가지는 서로 경쟁하는 설명이 아니었다 — 이들은 에세이에서 명시적으로 언급할 가치가 있는 상호 강화의 사슬로 작동했다. 사회진화론은 유사과학적 인종 위계를 제공했고, 그 인종 위계는 문명화 사명을 착취가 아니라 도덕적 필연처럼 들리게 만들었으며, 민족주의는 그 결과로 생긴 제국을 경쟁적 국가 위신의 문제로 바꾸었고, 종교적 개종은 새로운 인종 과학이 전혀 필요 없는 병행적이고 더 오래된 명분을 제공했다. 국가는 자국 대중에게 가장 잘 먹히는 조합을 무엇이든 골라 내세울 수 있었다.

시험에서 이 주제가 중요한 이유

주제 6.1은 각 명분을 하나로 뭉뚱그려진 "유럽의 인종주의"라는 주장 대신, 사회진화론, 문명화 사명(키플링의 시를 인용 가능한 증거로 삼아), 민족주의, 종교적 개종이라는 이름으로 정확히 지목할 때 좋은 점수를 준다. 이 주제는 또한 주제 6.2로 곧장 이어진다. 어떤 국가가 사용한 구체적인 명분은 종종 그 국가가 선택한 구체적인 팽창 방식을 결정했으며, 이것이 바로 다음에 다룰 내용이다.